Alig több mint egy évvel az első Headphone (1) után a Nothing máris magasabbra helyezné a lécet. Kiszivárgott renderképeken látható a Nothing Headphone (1) Pro, amely első pillantásra megtartja elődje különleges, retro-futurisztikus formavilágát, belül azonban jóval komolyabb technika érkezhet. Háromutas hangrendszer xMEMS magassugárzóval, tíz mikrofonos adaptív zajszűrés, LDAC, fejkövetéses térhangzás és akár 60 órás üzemidő szerepel az eddigi információk között. A Pro modellnek azonban ára is lehet: Európában 349 euró körül indulhat.
A Nothing első teljes méretű fejhallgatója már önmagában sem volt az a termék, amelyet könnyű volt összetéveszteni valamelyik riválissal. A Headphone (1) szögletes, részben átlátszó fülkagylóival és szándékosan ipari, kissé kazettás magnókat idéző dizájnjával pontosan azt csinálta, amit a londoni márka telefonjai és fülhallgatói is: ránézésre megkülönböztette magát a mezőnytől. Most azonban úgy tűnik, a Nothing már nem elégedne meg azzal, hogy különlegesebb legyen a Sonynál, Bose-nál vagy az Apple-nél – hangtechnikában is közelebb szeretne kerülni a prémium kategória tetejéhez.
A Headphone (1) Pro még nem hivatalos termék, ezt érdemes rögtön leszögezni. A kiszivárgott renderképek és korábbi specifikációk azonban már meglehetősen részletes képet rajzolnak róla, a bemutatót pedig szeptember 29-re várják. Ha ez valóban így lesz, már csak napokra lehetünk a hivatalos leleplezéstől.
A most megjelent képeken fekete és fehér változat látható. A forma alapja egyértelműen ismerős: a jellegzetes, lekerekített négyszög alakú fülkagylók, a széles fejpánt és a Nothing sajátos ipari karaktere megmarad. A Pro azonban valamivel visszafogottabban bánhat az áttetsző elemekkel, miközben alumínium és karcálló üveg is bekerülhet az anyaghasználatba. Vagyis nem teljes dizájnváltást kapunk, inkább a már ismert koncepció prémiumabb kivitelét.
Ez valószínűleg jó döntés. Az eredeti Headphone (1) egyik legerősebb tulajdonsága éppen az volt, hogy nem próbált Sony WH-1000XM vagy Bose QuietComfort klón lenni. A fejhallgatók piacán ráadásul meglepően kevés valóban karakteres forma létezik, így a Nothingnak nem sok oka lenne kidobni azt az identitást, amelyet már az első generációval sikerült kialakítania.
Az igazi változás a fülpárnák mögött történhet.
Egyetlen 40 mm-es hangszóró helyett három külön meghajtó
Az eredeti Headphone (1) oldalanként egy-egy egyedi, 40 milliméteres dinamikus meghajtót használt, amelynek hangolásában a brit KEF vett részt. A Pro modellnél azonban a szivárgások szerint a Nothing egy háromutas rendszerre válthat.
Ez lényegesen érdekesebb fejlesztés annál, mint amikor egyszerűen néhány milliméterrel nagyobb hangszórót tesznek egy új generációba. A három különálló meghajtó eltérő frekvenciatartományokat kezelhet, vagyis a mély-, közép- és magas hangok reprodukciója kevésbé terheli ugyanazt az egységet.
A legérdekesebb elem a magas frekvenciákért felelős xMEMS meghajtó lehet. Az xMEMS technológia a hagyományos dinamikus hangszóróktól eltérően szilíciumalapú, szilárdtestes mikrohangszórót használ. Az ilyen egységek egyik fontos előnye a rendkívül gyors reakció és a precízebb tranziensátvitel lehet, ami különösen a magas frekvenciák részletességénél jelenthet előnyt.
Az xMEMS az elmúlt években leginkább prémium fülhallgatókban bukkant fel, egy teljes méretű, többhangszórós over-ear rendszerben viszont már jóval érdekesebb lehetőség nyílik a kihasználására. Ha a Nothing valóban külön dinamikus meghajtóra bízza a basszust és középtartományt, miközben a magas hangokat xMEMS egység kezeli, akkor sokkal nagyobb szabadsága lehet a teljes frekvenciamenet kialakításában.
És erre szükség is lehet. Az eredeti Headphone (1) hangja ugyan alapvetően kellemes volt, de az aktív zajszűrés bekapcsolásakor a mélytartomány hajlamos volt túlságosan előtérbe kerülni. A többutas rendszer elméletileg lehetőséget ad arra, hogy a Nothing pontosabban kontrollálja az egyes tartományokat, és a hangkarakter kevésbé változzon meg attól függően, hogy használjuk-e az ANC-t.
A hangolás területén is érdekes változás jöhet. Míg az első modellt a KEF-fel közösen fejlesztette a Nothing, a Headphone (1) Pro esetében a londoni Metropolis Studios neve merült fel. Ez nem egyszerű marketingpartner: a Metropolis ismert felvételi és mastering stúdió, így ha valóban részt vesz a hangolásban, a Nothing láthatóan komolyabb audiofil hitelességet szeretne adni a Pro modellnek.
A hírek szerint lesz Flat EQ mód és további, stúdiójellegű hangbeállítás is. Ehhez Hi-Res Audio minősítés és LDAC támogatás társulhat, vagyis nagyobb bitrátájú vezeték nélküli zenehallgatásra is lehetőség nyílhat kompatibilis Android készülékekkel.
A vezetékes használat sem tűnik el. A 3,5 milliméteres jack csatlakozó megmaradhat, ami egy ennyire drága fejhallgatónál továbbra is értékes extra. Repülőgépen, audiointerfészhez vagy egyszerűen akkor, amikor nem akarunk Bluetooth-kapcsolattal foglalkozni, továbbra is praktikus.
Tíz mikrofon az ANC mögött
A másik jelentős fejlesztési terület az aktív zajszűrés lehet. Az eredeti Headphone (1) összesen hat mikrofont használt, a Pro esetében azonban tíz mikrofonról szólnak az információk.
Önmagában természetesen itt sem a darabszám dönti el, mennyire jó egy ANC rendszer. Sokkal fontosabb az algoritmus, a mikrofonok elhelyezése, a fülpárnák passzív szigetelése és az, milyen gyorsan képes a rendszer alkalmazkodni a változó környezethez. Több mikrofon azonban több információt adhat a külső zajról és a fülkagylón belül kialakuló hangképről, így a Nothingnak nagyobb mozgástere lehet a korrekcióra.
Adaptív zajszűrésre számíthatunk, vagyis a fejhallgató automatikusan változtathatja a szűrés erősségét attól függően, hogy csendes irodában, tömegközlekedésen vagy egy repülőgépen használjuk. Természetesen Transparency mód is várható, amikor éppen ellenkezőleg, a külső mikrofonok segítségével hallhatóvá tesszük a környezetet.
A tíz mikrofon telefonhívásoknál is hozhat javulást. A rendszer könnyebben különítheti el a beszédhangot a széltől, forgalomtól vagy más háttérzajtól, bár ennek minőségét természetesen majd csak valódi tesztek alapján lehet megítélni.
A Headphone (1) Pro emellett fejkövetéses térhangzást is támogathat. A spatial audio önmagában ma már nem különösebb ritkaság a prémium fejhallgatóknál, a fejkövetés azonban sokkal természetesebb hatást tud adni filmeknél és megfelelően kevert zenei anyagoknál. Amikor elfordítjuk a fejünket, a virtuális hangforrások nem fordulnak velünk együtt, hanem látszólag ugyanazon a ponton maradnak a térben.
Ez azok közé a funkciók közé tartozik, amelyeket nehéz egy specifikációs táblázatban igazán jól elmagyarázni, használat közben viszont meglepően látványos tud lenni.
A Bluetooth is újabb generációra válthat, a szivárgások már Bluetooth 6.1-et említenek. Ennek önmagában nem feltétlenül lesz hallható hatása, de stabilabb kapcsolatot, jobb energiafelhasználást és későbbi funkciókhoz modernebb alapot jelenthet.
60 órás üzemidő – de itt van még egy fontos kérdőjel
Az üzemidő körül egyelőre van némi bizonytalanság. A kiszivárgott adat maximum 60 órás működésről szól, de nem minden forrás egyértelmű abban, hogy ez aktív zajszűréssel vagy anélkül értendő.
Ez azért fontos, mert az eredeti Headphone (1) a gyártó adatai szerint ANC nélkül akár 80 órát, zajszűréssel pedig körülbelül 35 órát tudott. Ha a Pro 60 órája aktív zajszűréssel értendő, az óriási előrelépés lenne. Ha viszont kikapcsolt ANC mellett, akkor papíron még visszalépést is jelentene az elődhöz képest.
Ezt tehát mindenképpen érdemes a hivatalos bemutatóig fenntartással kezelni.
A gyorstöltés várhatóan megmarad, és az IP52-es por- és fröccsenésállóságot is örökölheti a Pro. Ez utóbbi egy over-ear fejhallgatónál továbbra sem általános, így kisebb esőben vagy edzés közbeni izzadásnál legalább némi biztonsági tartalékot jelent.
A dizájnból egy másik fontos kérdésre egyelőre nehezebb válaszolni: sikerült-e könnyebbé és kényelmesebbé tenni az új modellt. Az eredeti Headphone (1) 329 grammos tömegével kifejezetten nehéznek számított, ráadásul a viszonylag szoros szorítóerő és a kevés fejpántpárnázás hosszabb használatnál nem mindenkinek volt ideális.
Ha a Pro valóban még több meghajtót, mikrofont, alumíniumot és üveget kap, különösen érdekes lesz látni, hogyan kezeli a Nothing a tömeget. Egy prémium fejhallgatónál ugyanis a hangminőség és az ANC mellett a komfort legalább ugyanennyire fontos. Hiába szól fantasztikusan valami, ha két óra után legszívesebben levesszük a fejünkről.
349 euróval már egészen más ellenfeleket kap
A kiszivárgott információk szerint a Nothing Headphone (1) Pro Európában 349 euróba, az Egyesült Államokban pedig 399 dollárba kerülhet.
Ezzel a Nothing már egyáltalán nem az olcsó alternatíva szerepében indulna.
Az eredeti Headphone (1) 299 eurós európai árral érkezett, vagyis a Pro felára körülbelül 50 euró lehet nálunk. Ez nem drámai ugrás, különösen akkor, ha valóban háromutas hangrendszert, xMEMS meghajtót és jóval fejlettebb ANC-t kapunk.
A 349 eurós kategóriában azonban már nagyon komoly ellenfelek várják. Sony, Bose, Sennheiser és más hagyományos audiomárkák is kínálnak ezen a szinten fejhallgatókat, gyakran sokéves tapasztalattal az aktív zajszűrés, ergonómia és akusztikai hangolás területén.
A Nothing tehát már nem pusztán a dizájnnal kell, hogy meggyőzze a vásárlót.
Éppen ezért különösen érdekes a háromutas rendszer és az xMEMS használata. Ezekkel a vállalat végre olyan technikai érvet is adhat a Headphone (1) Pro mellé, amely túlmutat az átlátszó burkolaton és a megszokott Nothing-esztétikán.
A márka közben szépen felépítette a teljes fejhallgatós létrát is. Ott van a kedvezőbb árú Headphone (a), középen a normál Headphone (1), fölöttük pedig most megérkezhet a Pro. Vagyis alig több mint egy év alatt egyetlen kísérleti over-ear modellből komplett termékcsalád kezd kialakulni.
Mindez persze továbbra is szivárgás. A Nothing hivatalosan egyelőre nem jelentette be a Headphone (1) Prót, és a szeptember 29-i időpontot sem erősítette meg. A renderképek azonban már kellően részletesek, a korábban kiszivárgott specifikációk pedig több egymástól független forrásban is felbukkantak ahhoz, hogy egyre kevésbé tűnjön kérdésesnek maga a termék.
Ha pedig az adatok helyesek, a Headphone (1) Pro jóval érdekesebb lehet egy egyszerű „Pro” átnevezésnél. A háromutas hangrendszer, az xMEMS magassugárzó, a tíz mikrofonos ANC és a Metropolis Studios közreműködése arra utal, hogy a Nothing ezúttal már nem csak azt szeretné, hogy a fejhallgatóját messziről felismerjük.
Azt szeretné, hogy komolyan is vegyük.
A dizájn ehhez már eddig is megvolt. Most az a kérdés, hogy a hangzás is felnő-e hozzá.